白岳山(今の北岳山)を主山とする広い地形に建物が配置され、正門である光化門の前に広々とした六曹街が広がる、漢陽の中心地であった。「景福」には「新しい王朝が大きな福を授かり繁栄する」という意味が込められており、世宗の代にはここで創製した訓民正音(ハングル)が 頒布 された。

景福宮は1592年(宣祖25年)文禄・慶長の役の際に焼失したが 、その後も復旧されず、約270年後の1867年(高宗4年)に再建された。高宗の代になってはじめて乾清宮と泰元殿、集玉斎などが建てられ、特に乾清宮の玉壺楼は1895年の乙未事変の当時、明成皇后が殺害された悲運の歴史の場所 でもある。

1910年の植民地化の後、景福宮の計画的な毀損が行われ、1915年に朝鮮物産共進会を催すという名分で多くの殿閣が撤去された。1926年には朝鮮総督府の庁舎が建てられ、景福宮の景観が損なわれるようになった。1990年代から本格的に景福宮の復元工事が進められ、1997年には朝鮮総督府庁舎の撤去、興禮 門一帯、寝殿区域、乾清宮と泰元殿、そして光化門などが復元され現在に至っている。