景福宫背靠着白岳山（北岳山），在宽阔的地形而建造，正门光化门前是宽阔的六曹街，形成了汉阳的中心。“景福”一名蕴含“新王朝福气多多、繁荣昌盛”之意。世宗时期在这里创制并颁布了《训民正音》。

1592年（宣祖二十五年），景福宫因壬辰倭乱而被烧毁，之后一直未能修复，历经270多年后，终于在1867年（高宗四年）得以重建。高宗时期建造了乾清宫、泰元殿、集玉斋等，其中的 乾清宫玉壶楼是1895年乙未事变时，明成皇后惨遭杀害的场所。

1910年庚戌国耻后，日本帝国主义开始肆意破坏景福宫，1915年以举行朝鲜物产共进会为由拆除了大部分殿阁，并于1926年建造了朝鲜总督府，景福宫的景观因此遭到破坏。1990年开始正式启动了景福宫复原工程，1997年拆除朝鲜总督府，复原了兴礼门一带、寝殿一带、乾清宫、泰元殿和光化门等建筑。